A redução do intervalo de tempo entre a matéria-prima até os produtos (ou serviços) acabados leva a uma melhor qualidade, menor custo e a um menor prazo de entrega. A criação do fluxo, seja de materiais ou de informações, baixa o nível da água e expõe as situações de ineficiência que exigem soluções imediatas. Fluxo significa que, quando o cliente faz um pedido, aciona o processo de compra da matéria-prima necessária para o pedido daquele cliente. A matéria-prima então é processada na planta do fornecedor, em seguida é processada na fábrica onde os funcionários montam o produto, e o pedido completo é encaminhado ao cliente. Todo o processo deveria levar algumas horas ou dias, em vez de semanas e meses.
A maioria das empresas pensam e agem como o modelo tradicional – produção em massa. Agrupando maquinas semelhantes e pessoas com habilidades semelhantes. O modo de pensar da produção em massa, estabelece departamentos de prensa, solda, montagem, etc. O sistema de produção em massa gera superprodução em grandes lotes, o que, por sua vez gera ociosidade do estoque e ocupação de espaço na planta, e o que é mais importante, problemas passam despercebidos.
A maneira mais rápida de eliminar os departamentos é criar células de trabalho agrupadas por produto, não por processo. As células de trabalho têm como propósito o fluxo unitário de peças. O fluxo faz eliminar a superprodução e o estoque, produzindo somente o que agrega valor ao produto.
Ao obter fluxo unitário de peças, também se coloca em ação inúmeras atividades para eliminar a perda – desperdício. Vamos avaliar alguns benefícios do fluxo unitário de peça:
- Qualidade – cada operador inspeciona e trabalha para resolver qualquer problema antes de passar para próxima estação. Caso o defeito não for detectado e passarem adiante, serão detectados rapidamente, e o problema pode ser diagnosticado e corrigido;
- flexibilidade real – o tempo para fabricar m produto é curto, temos mais flexibilidade para reagir e fazer o que o cliente realmente deseja;
- maior produtividade – em uma célula de fluxo unitário de peças, há pouca atividade sem agregação de valor, como deslocamento de materiais. Rapidamente percebemos quem está ocupado e quem está ocioso;
- libera espaço – em uma célula, tudo fica perto, e pouco espaço é ocupado pelo estoque. Fazendo melhor uso do espeço, eliminando e necessidade de construir capacidade maior;
- aumento da segurança – fluxo unitário de peças naturalmente aumentaria a segurança, pois lotes menores de material seriam deslocados na fábrica. A adoção de lotes menores significa eliminar as empilhadeiras, que são fontes de acidentes.;
- reduz custo de estoque – libera o capital para ouros investimentos quando não está sendo investido no estoque empilhado no chão;
Nenhuma programação consegue controlar a variação inerente no sistema quando este faz com que os materiais se movimentam em todas as direções. O estoque oculta problemas e ineficiência. Se você não enfrenta os problemas, não pode melhorar os processos. Criar fluxos significa reunir operações que de outro modo estariam separadas.